La zona fue muy importante durante las dos Guerras Mundiales, ya que era en este puerto donde desembarcaban los inmigrantes en busca de un mejor futuro. En este barrio se encuentra la Plaza San Martín, en la que desemboca la tradicional calle Florida. En el centro de la misma se alza la monumental figura en bronce del General San Martín, montado en un caballo encabritado. En un costado de la plaza, se ubica el Monumento a los Caídos en la Guerra de Malvinas, formado por 25 placas de mármol negro con los nombres de los 649 combatientes caídos en la guerra acontecida en 1982. Todas las mañanas, a las 8 en punto, puede observarse el izamiento de la bandera argentina. Los relevos de la guardia se realizan a lo largo del día y cada dos horas, hasta las 18, en que es arriada la Bandera. La Guardia está compuesta por miembros del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea, ataviados con sus respectivos uniformes históricos. Frente a la plaza observamos el primer rascacielos de Buenos Aires: el Edificio Kavanagh.
Desde 1909, en el Palacio San Martín, una característica mansión de estilo francés, funciona el Ministerio de Relaciones Exteriores. El Museo Nacional y Centro de Estudios Ferroviarios también se sitúa en esta zona de la ciudad, sobre la la Avenida del Libertador 405, que se inicia con motivo de la exposición realizada en la Estación de Retiro del Ferrocarril Mitre en 1968. Entre su patrimonio, es de particular interés la maqueta original de la Estación Once de trenes, la verja de hierro de la Estación Parque del Ferrocarril oeste”, donde hoy se encuentra el Teatro Colón. Otro edificio conocido en este barrio es el Palacio Paz, inaugurado en 1913 e inspirado en el Museo Del Louvre.
Entre las Avenidas Córdoba, Eduardo Madero, Leandro N. Alem y la calle San Martín se concentran las empresas más importantes del país quienes desarrollan su actividad en edificios inteligentes, de gran altura y esplendor, ubicados en el área denominada Catalinas Norte. Entre la Avenida 9 de Julio y el área de Retiro se encuentran varios de los mejores negocios de Antigüedades y Galerías de Arte. También pueden encontrarse otros en Palermo Viejo y en la Av. Alvear. En la calle Arroyo se concentran las galerías dirigidas a un público más tradicional. Ubicadas en el corazón de la ciudad en la calle Arroyo y con una sede anexa en el Caesar Park Hotel, las galerías se especializaron desde sus inicios en las expresiones más tradicionales de la pintura y la escultura argentina, pero sin dejar de atender calificadas manifestaciones contemporáneas A partir de 1997 Arroyo incorpora a su actividad la organización de subastas de pintura argentina con creciente éxito de ventas y de interés para el mercado que las han convertido en el suceso mas comentado en los últimos años en materia de subastas.
La Estación Retiro fue construída sobre terrenos rellenados, que habían sido ocupados por el Río de La Plata, y fue reinaugurada en 1914, luego de que un brutal incendio la destruyera casi en su totalidad. Enfrente de esta estación de trenes, en la Plaza Fuerza Aérea Argentina, se levanta la ex Torre de los Ingleses, hoy Torre Monumental. La misma fue donada por la colectividad británica con motivo del centenario de la Independencia Argentina.
En cuanto a lugares de compras: Galerías Pacífico, famosa por sus murales realizados por artistas plásticos argentinos; y Patio Bullrich Shopping Center, reciclado sobre la centenaria casa de remates de hacienda “A. Bullrich y Cía.”
Cada 17 de marzo, en honor al patrono de Irlanda, se celebra en Buenos Aires, la fiesta de San Patricio. Todos los años se reúnen miles de personas en la zona de Retiro, donde se aglutinan los típicos pubs irlandeses (como Kilkenny, Downtown Matías o John John) y, al ritmo de gaitas y sonidos celtas, se ofrecen platos típicos, happy hours de bebidas y gran variedad de tipos de cerveza artesanal.
